«Астон Вилла» - «Ливерпуль» - 4:2 (Роджерс, 42, Уоткинс, 57, 73, Макгинн, 89 - ван Дейк, 52, 90+2).
У команды Унаи Эмери имеется еще один вариант выхода в Лигу чемпионов УЕФА в виде победы в финале Лиги Европы. Если 21 мая «Астон Вилла» победит в финале «Фрайбург», то для Эмери место в АПЛ перестанет иметь критическое значение.
Однако баск решил не откладывать дело в долгий ящик, а взял судьбу в свои руки, выиграв в очном противостоянии у «Ливерпуля» на родном стадионе «Вилла Парк» в Бирмингеме.
Хотя первыми забили гости, когда после дальнего удара Райана Гравенберха мяч выпустил из рук вратарь хозяев чемпион мира Эмилиано Мартинес, а на подборе первым оказался Коди Гакпо, но голландец оказался в офсайде.
Так что счет на исходе тайма открыл Морган Роджерс, получив в штрафной пас от Люки Диня. Он спокойно послал мяч в дальний угол, голкипер гостей Георгий Мамардашвили такой точный выстрел отразить не смог.
Однако уже в начале второго тайма гости отыгрались со стандарта. Доминик Собослаи идеально навесил на дальнюю штангу, где отклеился от опекуна Вирджил ван Дейк и головой направил мяч в сетку.
Более того, гостей мог вывести вперед вундеркинд, 17-летний Рио Нгумоа. Но после его дальнего выстрела за Мартинеса сыграла штанга, а добивание Коди Гакпо оказалось неудачным.
И тогда на авансцену вышел традиционный спаситель чести «вилланов» Олли Уоткинс. Ему повезло, что споткнулся на ровном месте Собослаи, мяч быстро подобрал Роджерс и покатил на Уоткинса, а Олли аккуратно закатил в угол ворот Мамардашвили.
«Вилланы» долго не могли забить третий гол. То Уоткинс не может обмануть при выходе один на один вратаря, то аргентинец Эмилиано Буэндия угодил в штангу. И все-таки они настояли на своем. Причем тоже с третьей попытки. После подачи мяча от углового первым на подборе бельгиец Юри Тилеманс, но его дальний удар тащит Мамардашвили, отбил он и добивание испанца Пау Торреса, но третий удар от Уоткинса был роковым.
К тому времени Арне Слот сделал двойную замену: снял с игры защитника Джо Гомеса и полузащитника Райана Гравенберха, выпустив вместо них Флориана Вирца и Федерико Кльезу. Итальянец по амплуа номинальный форвард, вот он и разводит руками, когда рядом Торрес и Уоткинс вдвоем на его глазах расстреливают Мамардашвили. Ну, конечно, не дело форварда в своей штрафной мешать забивать голы…
Понятно, что Слот не любит Мохаммеда Салаха, поэтому египтянин лишь на 74-минуте при счете 3:1 вышел вместо Гакпо. Но Олли был неутомим: в плюс к дублю записал себе голевой пас на шотландца Джона Макгинна. Но Джон и сам все исполнил блестяще, благо венгр Милош Керкез не мешал прицельно пробивать в верхний угол: стоял с руками за спиной как манекен…
При счете 4:1 поздний гол головой ван Дейка с навеса Собослаи не менял в матче ровным счетом ничего, кроме статистики…
Впрочем, в последнем туре если «Ливерпуль» 24 мая обыграет «Брентфорд», а «Астон Вилла» проиграет на выезде «Манчестер Сити» команда Слота может догнать по очкам. Но будут ведь считаться сначала результаты личных встреч и только потом разница мячей. Так что «Ливерпулю» светит только Лига Европы. Хотя если 21 мая «Астон Вилла» выиграет финал Лиги Европы на стадионе «Бешикташ» в Стамбуле, то Слоту повезет. Значит, Ливерпуль в этот вечер будет «болеть» на «Астон Виллу» с удвоенной энергией…
